Mick Avory fra The Kinks fylder 80 år

Det er en af de store rocklegender, der kan fejre rund fødselsdag, når Mick Avory d. 15. februar fylder 80 år. De fleste yndere af klassisk rockmusik vil formentlig vide, hvem Mick Avory er, men hvis der skulle være nogen, som har glemt hans navn, kan det oplyses, at han var den oprindelige trommeslager i gruppen The Kinks, og også den trommeslager, der har haft jobbet i længst tid. Selv om Avory var med i The Kinks fra starten, var det ikke ham, der sad bag trommerne på gruppens første og største hit, ”You really got me” (1964), og han blev også forbigået til fordel for nogle mere professionelle studiemusikere på andre af The Kinks´ tidlige indspilninger. Alligevel er der ingen tvivl om, at Mick Avory er gruppens ”rigtige” trommeslager, og det er da også ham, der sammen med de 3 øvrige musikere i den oprindelige Kinks-konstellation blev optaget i The Rock and Roll Hall of Fame i 1990.

Interne stridigheder i The Kinks
Inden Mick Avory blev en del af The Kinks, var han bl.a. til prøvespilning hos The Rolling Stones, da de i 1962 havde brug for en trommeslager. Det match blev dog ikke til noget, da Avory på dette tidspunkt endnu ikke var klar til at sige sit ”rigtige” job op, og The Rolling Stones havde brug for en permanent trommeslager. Men i 1964 satte Avory en annonce i musikbladet Melody Maker, hvori han søgte efter et rhytm and blues-band, og efter at have været til audition hos The Kinks, kvittede han sit civile job. Tre dage efter var han i fjernsynet med gruppen, og de følgende 20 år var han medlem af The Kinks – på godt og ondt.

Mick Avory har i et interview fortalt, at turnéerne med The Kinks kunne være festlige, men også meget hårde, og at de ofte resulterede i interne skænderier mellem gruppemedlemmerne – ikke mindst mellem ham selv og Dave Davies. Det tærer på systemet at være tæt sammen dag og nat i længere tid, og da der samtidig blev drukket en del alkohol undervejs på turnéerne, kunne temperamenterne godt komme i kog mellem de 4 Kinks-medlemmer – og altså især mellem Mick og Dave. Der går rygter om, hvordan de to flere gange sloges åbenlyst på scenen, og selv om Avory ikke selv vil bekræfte rygterne, var uoverensstemmelserne mellem de to til slut så store, at Avory i 1984 forlod gruppen definitivt – selv om han trivedes fint sammen med Daves bror, Ray.

Inden da havde han imidlertid haft en formidabel karriere som medlem af et af de største rockbands fra 1960´ernes guldalder og som bidragyder til en perlerække af hits, der stadig lyder helt friske den dag i dag. I starten af Mick Avorys tid med The Kinks var der dog visse problemer, som kunne have afsluttet karrieren, næsten inden den var begyndt. Bl.a. blev Avory alvorligt syg i forbindelse med indspilningen af gruppens andet album, og hans fremtid hang i en meget tynd tråd i den periode, hvor der måtte indkaldes substitutter for at kunne gennemføre optagelserne og koncerterne. Men fra slutningen af 1965 og fremad var Mick Avory fuldgyldigt medlem af gruppen igen, og det var i disse år, The Kinks etablerede sig som en magtfaktor i ”den britiske invasion” (som amerikanerne kaldte tidens engelske musik).

The Kast off Kinks
Efter bruddet med The Kinks i 1984 havde Mick Avory sporadiske kontakter med gruppen, og i 1986 spurgte Ray Davies ham oven i købet, om han havde lyst til at komme tilbage. Men det havde han ikke; Mick Avory havde fået nok af det opslidende turnéliv og ønskede sig en mere rolig tilværelse – dog ikke uden musikken, som han de følgende årtier dyrkede på hyggebasis i forskellige konstellationer. I starten af 1990´erne spillede han sammen med bl.a. Noel Redding i gruppen Shut up Frank, og senere i samme årti fandt han sammen med forskellige tidligere Kinks-medlemmer i gruppen The Kast off Kinks, heriblandt John Dalton, John Gosling og Ian Gibbons. Ray Davies fra The Kinks har ved et par tilfælde optrådt sammen med The Kast off Kinks, som stadig giver koncerter rundt omkring i England, og som desuden har sin egen hjemmeside, kastoffkinks.co.uk. På hjemmesiden kan man bl.a. se en ret omfattende oversigt over gruppens kommende koncerter.

Selv om det er 40 år siden, Mick Avorys navn var knyttet til Kinks-navnet, vil han for altid kunne bryste sig af at have været medlem af en af de mest succesrige rockgrupper i 1960´erne. Selv anser han tiden fra 1966 til et stykke ind i 1970´erne som sin bedste tid med gruppen, og det var bl.a. i den periode, The Kinks igen – til Avorys store tilfredsstillelse – fik tilladelse til at give koncerter i USA efter at have været udelukket fra landet i flere år pga. uroligheder under gruppens optrædender. Men i 1984 havde Mick Avory altså fået nok af det hektiske turnéliv, og selv om han efterfølgende stadig havde forbindelse til The Kinks som medarbejder ved pladeselskabet Konk, kunne han nu hellige sig et mere stilfærdigt liv med hyggemusik og golfspil, som fortsat er en af hans store interesser.

Tillykke med de 80 år til Mick Avory og tak for al musikken. Måske han og The Kast off Kinks får en invitation til at spille ved Ray Davies´ 80 års fødselsdag senere i år, nemlig d. 21. juni 2024.