Afmagt nej tak!

Fra Aarhus Universitet vil der nu blive udgivet ikke mindre end 15 bøger om afmagt.
”Projektet Afmagt.dk vil forene humanistiske forskere, interesseorganisationer og politiske beslutningstagere i en fælles undersøgelse af den oplevede afmagt i Danmark.”

Første bogen i serien er Bertel Nygaards ”Byens musik”. 
På bogens bagside kan vi læse, at ”Musikken rummer det, vi længes efter, og det, vi ikke kan opnå – vores håb og afmagt. Begge dele er med til at forme vores liv og samfund. Ikke mindst i byen.”

Dette belyser Nygaard specifikt ud fra en fængende beskrivelse af en specifik tidsperiode i en specifik by: ”Byens musik søger tilbage til 1970’ernes Aarhus, hvor et nyt miljø opstod omkring den rytmiske musik. Beatmusik, kvindebevægelsens elektriske musik og punkens æstetik blev måder at møde og udfordre afmagten på. Gennem datidens musikliv lærer vi også om nutiden, om forholdet mellem provins og hovedstad og om musikkens evne til at udtrykke liv og fællesskaber. ”

Vi er i gode hænder. Bertel Nygaard er historieprofessor ved Aarhus Universitet og er desuden aktiv som popmusiker.
Han har tidligere skrevet bl.a. Elvis i Danmark, og Da polka var pop – Musik og samfund i 1800-tallets Danmark. Et bredt spektrum, må man sige. Og bøger, der fint kombinerer det videnskabelige og det underholdende.

Afmagt. Og musik? 
Umiddelbart tænker jeg: ja, lad os få noget musik; musik, der sejrer over afmagten.
Bogen igennem stilles der mange spørgsmål om afmagt. Og musikere udtrykker deres tvivl og betænkeligheder ved kombinationen afmagt og musik.
Nygaard siger i begyndelsen af bogen, at afmagt er et dynamisk fænomen, man ikke umiddelbart kan gøre noget ved, men samtidig nægter at affinde sig med. Den kan indeholde håb og handlekraft. Ordene glæder mig, for idet man håber og handler, svinder afmagten. 
Derfor har Bertel Nygaard sat sig for at undersøge, hvordan musikken i Aarhus i 1970’erne ’besejrede den individuelle afmagt”. Ikke de sædvanlige heltefortællinger om Helmig, Gnags og TV-2, men historien om dem, der byggede nye musikmiljøer op.
Bogens grundlag er tre samtaler, der fandt sted på spillestedet Bent J i Den gamle By i september 2025. Samtaler, som nu ligger som tilgængelige podcasts.

Nærmest overmod
”Byens musik” starter med stærke citater fra en provokerende artikel i hippiebladet Superlove, hvor bladets udsendte tager pulsen på provinsbyen Århus. Året er 1969, og tidens ”jubelsommer” er simpelthen ikke nået til det mørke Jylland. Da deltagerne i første samtale september 2025 præsenteres for disse citater, beskriver Nygaard samtalen som sitrende. Vi får Lars Muhls erindringsglimt, han ”omgår jyskhed med diskretion”. Og tangentspilleren Astrid Elbek genkender heller ikke sin by i nævnte citat. Og allerede her kommer ordet ’afmagt’ i spil – hun mener ikke, det er et ord, hun brugte i 1970’erne. Som vi senere vil høre mange andre slutte op om. ”For mit vedkommende var det nærmere ’overmod’” slutter hun ærligt.

Lille storby
Bertel Nygaard ridser klart og kort Aarhus’ musikhistorie op indtil 1970, hvor beatmusikken gør sit indtog. Jeg husker udtrykket beatmusik. Et udtryk, som forsvandt og blev afløst og rock og til dels pop. Tidens voksende musikbiblioteker havde den forjættende - og brede - genre Beat/Folk, som voksede støt og roligt. 
Byen fik flere og flere studerende; her var publikum til den rytmiske musik. 
Ikke alle var dog tilfreds med udbuddet. Bogen har et par sider med den 24-årige Claus Pedersen, der kommer med provokerende udtalelser om Aarhus, hvor ”den lokale undergrundskultur var afmægtig og splittet”. Hov, dér var ordet. 
Ungersvenden drog videre; først til Thylejren og siden til København. Og blev kendt under navnet Tømrerclaus. Modsat hører vi om Henning Stærk, der kommer fra Holstebro til Aarhus, som han finder – stor.

Den besejrede afmagt
Vi får et kapitel om Aarhus’ musik set med musikeren Sven Fogeds briller. Med et eksempel på Bertel Nygaards musiske skrivestil: En overskrift er ”Beat, blues og byens betingelse” -en nydelse at høre musikken i forfatterens skrevne ord. 
Igen får vi temaet om den lurende afmagt, der elimineres ved at handle. 
Nygaard må selv spørge: Er dette en fortælling om afmagt? De involverede musikere svarer: Njae, det er mere fortællingen om en afmagt, der besejres ved aktiv handling gennem musikken. 

Pigerne og punkerne
I kapitlet ”Kvindernes musikalske modmagt” hører vi om 1970’ernes kvindemusik. Og den velbeskrevne historie om ”Shit & Chanel” og deres forhold til rødstrømperne. 
Under overskriften ”Nej til magt” beskrives punkerne i Aarhus med blandt andre ”Lost Kids”. Her beskrives afmagt som antiidentitet; det gjaldt ikke fremtiden, men øjeblikkets handlinger. Nygaard konkluderer, at ’ved at pege på deres egen afmagt udstillede punkerne samtidig afmagt hos både velfærdsstaten og de socialistiske alternativer’.
Men hvad skete? Punkernes afmagtsprotest blev gjort til både mode og grin. Og jeg ser, at i dagens Danmark spiller ”Lost Kids” nu koncerter – for pensionistpunkere og alle vi andre musikhistorieinteresserede…

Efter de sprudlende 1970’ere
På mange måde blev betingelserne i 1980’erne bedre. Flere spillesteder, bedre støtteordninger. Men Astrid Elbek er klar i mælet: ”Firserne var en fælde – fællesskabet undergravedes og individualismen trængte sig på”. Slutteligt kommer Nygaard med et optimistisk statement: ”Her er måske noget at ærgre sig over, men også meget at lære af og gøre”. Nemlig.

Håb
Bogen rundes af med ”Individualisme, fremtidstab og håb”. Bertel Nygaards historie om Århusmusikken i 1970’erne viser overordnet udveje for den enkeltes afmagt. Og her kan musikken noget. ’Aktiv og refleksiv nostalgi styrker handlekraften og sansen for det egentlig nye’ – jaaa, her taler den optimistiske historiker.
”Afmagt – Byens musik” har som præmis forskningsprojektet Afmagt. En afmagt, som bogen tydeligt viser kan fortrænges gennem musikken og gøre håbet større.
Jeg ser bogen primært som en fin og indlevet skildring af det rige musikliv i 1970’ernes Århus. 
Et musikliv med musikere, som formåede at minimere afmagten.
Tak for en trøsterig og optimistisk historiekrønike.