Genrer
The Animals: The Animals
I starten af 1960'erne var det meget populært blandt de britiske beatgrupper at fremstå så rå og upolerede som muligt. The Beatles kunne lige gå an hos de fleste svigermødre trods gruppemedlemmernes lange hår, men med The Rolling Stones var grænsen nået - troede man. Efter The Rolling Stones kom det ene langhårede og vildt udseende orkester efter det andet på banen, med gruppen The Pretty Things som de måske allermest outrerede. Men The Animals befandt sig ikke langt efter førerfeltet, hvad angår provokerende udseende – hvortil kom musikernes vilde sceneoptræden, der efter sigende var med til at hæfte betegnelsen "Animals" på dem.
Hvorom alting er, var det under navnet The Animals, de fem musikere fra gruppen i 1963-1964 begyndte at spille i deres hjemby, Tyneside ved Newcastle. Med Eric Burdon som det dynamiske og kraftfulde centrum i gruppen fremførte The Animals et repertoire af hårdtslående rhythm and blues-numre og rocknumre, som både gjorde orkestret til et populært scenenavn, og som passede fortrinligt til musikernes arbejderklasse-image.
I starten af 1964 flyttede The Animals til London, hvor gruppen fik et par pæne singlesuccesser med to blues-klassikere, begge hentet fra Bob Dylans første album: "Baby let me take you home" og "House of the rising sun". Selv om pladeselskabet var meget betænkelig ved sidstnævnte nummer, som med sine 4½ minuts spilletid langt overskred singlestandardtiden på 3 minutter, blev pladen et stort hit, og nummeret har klassikerstatus i denne version i dag.
Ingen af de to singlehits var imidlertid at finde på The Animals' debut-lp fra oktober 1964, som udelukkende præsenterede blues- og rocknumre af navne som Chuck Berry, John Lee Hooker og Fats Domino. Pladen med titlen The Animals opnåede trods fraværet af singlehits fine salgsresultater med en andenplads på albumhitlisten som den højeste placering. Gruppen havde dermed i efteråret 1964 for alvor slået sin position fast som en betydningsfuld del af den britiske invasion og havde samtidig sikret sig en blivende plads i musikhistorien.
Efter de første storsælgende singleplader fulgte endnu en stribe hits med klare arbejderklasse-aftryk, bl.a. "We gotta get out of this place", som Bruce Springsteen senere har udtalt sig meget positivt om. "That struck me so deep. It was the first time I felt I heard something come across the radio that mirrored my home life, my childhood," har Springsteen fortalt om sit møde med The Animals' sange.
Eric Burdon forlod The Animals i 1968 for at forsøge sig med en solokarriere, og et utal af ændringer i gruppens udseende fulgte i de kommende år. Men den oprindelige gruppes succes og gennemslagskraft er aldrig siden overgået, og det er den første version af the Animals, der i 1994 blev optaget i The Rock and Roll Hall of Fame.