Elvis Presley: Elvis at Stax

Elvis at Stax - Kongen favnede bredt dengang i 1973

Elvis Presley ... Kan der komme mere fra dén kant? Ja, det kan der. Og blandt de nyere ting har vi fået Elvis at Stax: 40th anniversary i en flot 3-cd udgave med tilhørende bog.

Et par musikalske nedslag

Stax-Studierne lå i Elvis Presleys  hjemby, Memphis Tennessee og var på den tid et vitalt centrum for soulmusikken. Booker T & the MG's var husorkester og der blev indspillet  med navne som Otis Redding, Wilson Pickett og Sam & Dave. Soulmusik af høj klasse.

Men Elvis er mere og andet end soul. Han er opvokset i sydstaterne og omgiver sig med musikere, der har samme musikalske referenceramme. Det er navne som James Burton(guitar), Jerry Carrigan (trommer), og Reggie Young (guitar) og på de ialt 12 dage i studiet får de og resten af bandet indspillet en lang række numre i meget forskellig stil.

Hvad er det så vi får her?

Som titlen angiver er det optagelser som Elvis indspillede i Stax-studierne over et par sessions i 1973. Nærmere betegnet i juli og september. Oprindeligt blev indspilningerne spredt ud over tre albums. Her får vi dem samlet, til dels tematiseret og med outtakes, alternative takes og lidt studiesnak.

Et par musikalske nedslag

Hvis man lader øjnene løbe hurtigt ned over titlerne på sangene på dette album, vil det for nogen nok ikke være genkendelsens glæde ... Her er ingen "Teddy bear" eller "Hound dog". Der er heller ingen "Are you lonesome tonight" hverken med eller uden grin og der er heller ingen "Viva Las Vegas". Men det skal man ikke lade sig slå ud af. For man får en lang række numre, der afspejler at Elvis Presley anno 1973 er en moden sanger - en moden sanger med en stilmæssig bred spændvidde.

Der er de mere funky ting som "If you talk in your sleep", "If you don't come back" eller "I got a feeling in my body". Ikke de mest kendte eller typiske numre med Elvis Presley, men de swinger!

Når Elvis  og bandet kaster sig ud i en fortolkning af Chuck Berrys "Promised land" er det ren vellyd. Det er rock'n'roll på fornemste vis. Vi får her flere forsøg på at nå frem til det ønskede resultat. Det er også ren spilleglæde, der gennemsyrer deres version af Jerry Reeds "Talk about the good times" i sit nærmest gospelagtige arrangement.

Men vi får også de mere eftertænksomme sange. Tiden her er relativt kort tid efter bruddet med hans livs kærlighed, Priscilla. Det er måske den smerte han lader komme til udtryk i sange som de smukke "For ol' times sake" og "Sweet Angeline". Eller den mere indadskuende, men gribende "It's midnight", hvor det tydeligt mærkes at det er èn som savner, der synger her.

Den samlede vurdering

Der er ingen tvivl om at vi her står med en væsentlig tilføjelse til Elvis-kataloget. Nok har en del af materialet været ude før, men kun for samlere. Her får vi materialet fra Stax samlet. Stilmæssigt er der soul, country rock'n'roll og ballader. Men det giver mening at præsentere det under ét.

Den udvidede version af albummet henvender sig givetvis primært til Elvis- eller musiknørder. Med næsten tre timers spilletid kan det være noget af en mundfuld. Omvendt giver det et interessant indblik i processen med Elvis i studiet.

Uanset hvilken version af albummet man kaster sig over vil man få en interessant lytteoplevelse. Den sene Elvis kunne stadig lave fantastisk musik. Også selvom det ikke lige var ved disse sessions i Stax at de helt store klassikere kom fra.

Men find guldkornene - de er der.