Havet omkring Danmark

Hvem var Laurits Christian Nielsen? Han døde i 1930 som 58-årig efter et arbejdsliv som litterær konsulent og redaktør, og efterlod et forfatterskab med romaner, dramatik, biografier og især lyrik. Intet af det læses mere. Hos de sangglade får navnet måske en lille klokke til at ringe. Nielsen har skrevet to af vores skønneste fædrelandssange, "Jeg ser de bøgelyse øer" og "Havet omkring Danmark" med melodi af henholdsvis Thorvald Aagaard og Carl Nielsen.

"Havet omkring Danmark" stammer fra  L.C. Nielsens skuespil om søhelten Willemoes, der havde premiere i 1908. Der er tre vers, hvor havet spejler forskellige sider af danskerne og nationen. Hvert vers indledes med en kærlighedserklæring til havet, vores mor:

Havet omkring Danmark, vort moderlige hav …

Sidst i verset udtrykkes igen kærligheden til havet og en evig forbundethed:

Dig elsker vi, o hav, og dig vi hører til!

Første vers beskriver barnets forhold til de blå og blide bølger i strandkanten, et sted man kan lege, et sted der skaber minder og udlængsel. I næste vers danner havet ramme om den voksnes arbejde som fisker eller sømand i handelsflåden, og nu er bølgerne grå og grønne og har stormens skum på toppen. Havet er et sted, hvor man må yde sit bedste og lære at dø. I tredje vers skifter synsvinklen fra de enkelte skæbner til hele folket: vi er en søfartsnation. På havet har vi med strid vilje trodset bølgerne og høstet vores sejre. Ikke mindst i vikingetiden, hvor vi herskede over Norden og truede de britiske øer - en tid, der angives med det ene ord brynjeklædte.

Carl Nielsens melodi til "Havet omkring Danmark" var egentlig scenemusik til stykket Willemoes. Men sangen blev populær, ja, den blev et hyppigt valg, når der skulle synges fædrelandssange. Melodien har et vuggende forløb, som passer til en sang om havet, og den når et betagende klimaks i sidste linjes høje toner til o, hav; men den er ikke iørefaldende som "Jeg ved en lærkerede" og hans andre folkelige sange. Men det næstbedste er godt nok, når det kommer fra Carl Nielsen.