Melankoli, melodier og minder

Når Gilbert O’Sullivan går på scenen i Portalen i Greve den 14. september 2025, er det ikke blot et møde med en af 70’ernes stærke sangskrivere – det er også en rejse tilbage til en tid, hvor popmusikken havde både dybde, charme og kant.

For mange – undertegnede inkluderet – vækker navnet Gilbert O’Sullivan ikke blot minder om musik, men om en hel epoke. Som barn boede jeg i England, efter min mor var flyttet fra Silkeborg til Bristol i 1976. Som ung dreng med musik i blodet åbnede der sig en hel verden. Pladeforretninger som HMV og Virgin Records virkede uendelige sammenlignet med de danske. Jeg kunne bruge dage på at forsvinde mellem hylderne med LP’er og kassettebånd, hvor hvert cover bar løftet om en ny opdagelse.

Men det var ikke kun butikkerne – det var også lyden af radioen. BBC Radio 1 var min daglige følgesvend, med John Peels legendariske shows i hverdagen og den britiske Top 20 hver søndag. Det var dér, jeg første gang stødte på Gilbert O’Sullivan – og det skulle blive en åbenbaring.

Især husker jeg, hvordan han i 1980 fik et uventet comeback med det fremragende nummer "What’s In a Kiss", som ramte nr. 19 på den britiske hitliste. Men hans virkelige storhedstid lå tilbage i begyndelsen af 70’erne, hvor han ramte en musikalsk nerve, som stadig sitrer den dag i dag.

En stemme fra hjertet – og helt ind i hitlisterne
Gilbert O’Sullivan blev verdensberømt med sangen “Alone Again (Naturally)” i 1972 – en af de mest sårbare og ærlige popsange, der nogensinde er skrevet. Teksten kredser om ensomhed, tvivl og selvmordstanker, men melodien er så smuk og fængende, at man næsten glemmer, hvor dybt alvoren stikker. Sangen nåede førstepladsen i både USA og Canada og står stadig som et af pophistoriens mest følsomme øjeblikke.

Senere samme år kom endnu et stort hit: “Clair”. En fin og personlig sang dedikeret til managerens lille datter, som man endda kan høre grine til sidst i nummeret. Sangen ramte førstepladsen i Storbritannien og viste O’Sullivans evne til at balancere det inderlige og det legesyge.

Et levet liv i musik
O’Sullivans sangskrivning er karakteriseret af både legesyge ordspil og eksistentiel dybde. Han skriver med en klassisk britisk sans for finesse og underspillet humor – og samtidig med en ærlighed, der har gjort ham til et forbillede for både musikere og lyrikere.

Selvom mange forbinder ham med 70’erne, har han aldrig forladt musikken. Tværtimod har han udgivet nye albums i det 21. århundrede, og hans koncerter byder på både gamle klassikere og nyere materiale – leveret med varme, charme og en stemme, der stadig holder.

En særlig aften venter i Greve
Når Gilbert O’Sullivan den 14. september gæster Portalen i Greve, er det en enestående chance for at opleve en levende legende på dansk grund. Det bliver en aften, hvor sangene får nyt liv – og hvor publikum får lov at synke ned i minder, melodier og måske endda lidt vemod.

For nogle vil det være et glædeligt gensyn. For andre bliver det første møde med en kunstner, der har betydet mere for populærmusikken, end mange måske er klar over.

Uanset hvad – koncerten bliver et møde med en sand mester i sangskrivningens kunst.