Multitalent med indianerblod i årerne

Den canadisk-amerikanske sangerinde med indianske aner Buffy Sainte-Marie, døbt Beverly Sainte-Marie og født i Valley, Saskatchewan, Canada den 20. februar 1941, har gennem hele karrieren vist stor alsidighed, talent og viden inden for mange områder. Der skal et stort visitkort til for at rumme det hele: Musiker, sanger, sangskriver, plade producer, billedkunstner, politisk aktivist, pædagog og humanitær filantrop.
Hun er ydermere lidt af en multiinstrumentalist, der behersker piano, ukulele, autoharp, mundharmonika og percussion.

Sainte-Maries sange har siden starten af 60’erne især kredset om vilkårene for Amerikas oprindelige befolkning, men ligeledes taget udgangspunkt i emner som krig, religion, kærlighed og mysticisme. Stilmæssigt bevæger hun sig inden for folk, country, rock, senere elektronisk musik og såkaldt ‘Indigenous Music’ oprindelig skabt af nordamerikanske indfødte og canadiske aboriginals.

Blandt Sainte-Maries mest markante signatursange finder man ‘Universal Soldier’, ‘Cod'ine’, ‘Until It's Time for You to Go’, ‘Now That the Buffalo's Gone’ og den Oscar-vindende ‘Up Where We Belong’ skrevet sammen med Will Jennings og Jack Nitzche og brugt i filmen ‘Officer og gentleman’ (1982). Hun er ydermere kendt for sine fortolkninger af numre som Mickey Newburys ‘Mister Can't You See’ og Joni Mitchells ‘The Circle Game". Sainte-Marie eget materiale er blandt andet indspillet af Elvis Presley, Neil Diamond, Donovan, Joe Cocker, Jennifer Warnes, Barbra Streisand, Shirley Bassey, Roberta Flack, Janis Joplin, Glen Campbell, Donovan, the Charlatans, Quicksilver Messenger Service og Gram Parsons.

I løbet af 60’erne færdedes Sainte-Marie aktivt i det amerikanske folk miljø ofte i selskab med andre canadiske sangskrivere og musikere heriblandt Leonard Cohen, Joni Mitchell og Neil Young. Hovedparten af Sainte-Maries pladeproduktion ligger mellem 1964-76, hvorefter der indtrådte en 16 år lang pause, der blev brudt i 1992 med ‘Coincidence and Likely Stories’. Frem til 2017, hvor hendes seneste album ‘Medicine Songs’ udkom, er det kun blevet til i alt fem titler.

Buffy Sainte-Marie har i flere interviews hævdet at være sortlistet af en lang række amerikanske radiostationer, og at højtplacerede kræfter stod bag og bakkede op om boykotten. Hun nævner her præsident Lyndon B. Johnson, præsident Nixon, FBI chefen J. Edgar Hoover og den toneangivende Nashville DJ Ralph Emery. Til trods for disse magtfulde og delvist succesfulde forsøg på at skade hendes karriere, har Sainte-Marie nydt bred og støt stigende anerkendelse for sit musikalske, kunstneriske og humanitære virke med et utal af priser og udmærkelser som bevis. Hele 37 af slagsen fra 1983-2020 er det ifølge den amerikanske Wikipedia blevet til, hvilket jo taler sit tydelige sprog om den canadiskfødte kvindes betydning og gennemslagskraft trods svære odds.

Et stort tillykke med de 80 til Buffy Sainte-Marie, der har kæmpet en årtier lang kamp for at gøre opmærksom på indfødte og etniske minoriteters levevilkår samt de fordomsfulde og racistiske reaktioner, de utvivlsomt har været udsat for plus den uretfærdige behandling, der fulgte i kølvandet. Sainte-Marie er stadig en stærk stemme i omskiftelige og desværre ikke sjældent brutale tider.