Genrer
Ray Charles: Modern sounds in country and western music
Kjartan anmelder samtlige album på 2003-udgaven af Rolling Stone Magazines liste over de 500 bedste. Dette er nr. 104
Ray Charles var en af de væsentligste innovatorer indenfor tidlig R&B. Han markerede sig ved at tage inspiration fra alle mulige former for musik, uanset hvor beslægtede, de var med R&B. Ved hans gennembrud flirtede han med gospel, og der gik ikke længe inden jazzmusik også blev en væsentlig faktor i hans musik, men disse genrer har jo alle dage haft et vist forhold til R&B. Den store overraskelse var nok i 1962, hvor han udgav en plade med covers af populære country-sange, som han kaldte Modern sounds in country and western music. Han gør det dog i en stil, der minder om Ray Charles. På pladen spiller han både med et bigband, et kor og et strygerensemble, så lyden bliver markant mere storladen end på originalerne fra Hank Williams, The Everly Brothers og Don Gibson. Derudover er Charles’ store stemme fuldkommen magisk og gribende. Man kan stadig høre elementer af den swingmusik, han havde arbejdet med et par år før denne plades udgivelse. Hvis jeg ikke vidste, at de oprindeligt var country-sange, ville jeg aldrig have gættet det, så gennemarbejdet er musikken.
På pladen er det ca. hvert andet nummer, der bruger bigbandet og hvert andet, der bruger strygerne, og det synes jeg er lidt synd, for lyden bliver for ensartet på numrene med strygerne. Der er nogle gode sange, hvor strygerne bruges, såsom "I can’t stop loving you" og "I love you so much it hurts". Det ændrer dog ikke på, at man tit får serveret den samme suppedas fra strygerne. Det bliver forudsigeligt og ensformigt, selvom det i princippet lyder ret godt. Derimod er koret en kende vammelt af og til, især på de strygerbaserede numre. De gentager også tit enten omkvædet eller et af Rays vers et stykke inde i sangen, og selve arrangementet bliver bare lidt for oversentimentalt. Det er de sange, der mest får mig til at tænke på country-originalerne, da de ikke viser samme løssluppenhed som Ray Charles, bigbandet eller selv strygerne. De har dog også gode øjeblikke, fx på Bye Bye Love, hvor de er ganske festlige, eller på I Can’t Stop Loving You, hvor de komplimenterer Charles’ længsel ganske godt.
Bigbandet er jeg derimod begejstret for. På "Hey, good lookin’" og "Bye bye" love er de meget festlige og energiske. Jeg er meget tilfreds med beslutningen om at lade disse to henholdsvis starte og afslutte albummet. De andre sange er ikke nær så festlige, men arrangementerne er stadig underholdende og interessante. Både "Half as much" og især "Just a little lovin’" er skønne på grund af bigbandet. Hvis man er glad for R&B og swing, men knap så glad for country, kan Modern sounds in country and western music være en god måde at få øjnene op for, hvad folk som Hank Williams, Eddie Arnold og Floyd Tillman kan kapere som sangskrivere. Personligt fik det udvidet min horisont. Samtidig behandler det countrysangene så respektfuldt, at jeg også tror, countryfans sagtens kan få øjnene op for swing og R&B gennem denne plade. Ja, det var jo faktisk det der skete, og det var midt i den mest hede periode i den amerikanske borgerrettighedskamp. Det var en vigtig plade den gang, og i dag er det stadig en ganske solid plade, der dog viser sin alder.
Lån Modern sounds in country and western music fra dit nærmeste bibliotek